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O mais importante é que todas as mulheres que participam se sintam tão valorizadas como a primeira a passar a linha…

Huw Williams pretende criar um “festival de esperança” na sua cidade natal para celebrar um evento em que só as mulheres são permitidas

Um corredor de resistência com cancro inoperável está numa corrida contra o tempo enquanto organiza o maior evento mundial do seu género. Huw Williams, 53 anos, pretende criar um “legado de esperança” e colocar a sua cidade natal de Pwllheli, Gwynedd, no mapa mundial.

A She Ultra deste ano – uma ultra-maratona só para mulheres na Península de Llŷn – já atraiu 1800 participantes de todo o mundo. O número de participantes é quase quatro vezes superior ao do evento inaugural do ano passado, que atraiu 500 corredores e caminhantes.

Com início na praia de Abersoch, os concorrentes correrão ou caminharão num percurso de 31 milhas (50 km) até The Maes, em Pwllheli. Está prevista uma pequena procissão à volta da cidade na véspera do evento, seguida de um “festival” de finalização com música e bandas no dia da corrida, sábado, 12 de abril.

Os treinadores transportarão os participantes de Pwllheli para a linha de partida em Abersoch, e as mulheres regressarão a Pwllheli através de um percurso claramente marcado. “Haverá um grande tapete vermelho para todas as mulheres”, disse Huw. “Não importa a que hora do dia terminem, todas as mulheres terão uma experiência VIP de chegada ao estilo olímpico! Vai ser um fim de semana fantástico para as mulheres e para a comunidade local.”

Em 2019, Huw foi diagnosticado com cancro neuro-endócrino inoperável de fase 4. Diz que a sua doença lhe deu tempo para pensar, o que resultou no conceito de um ultra evento só para mulheres. O objetivo era angariar 1 milhão de libras para várias instituições de caridade para o cancro feminino no prazo de cinco anos.

No primeiro ano, foram angariadas 30 000 libras e espera-se que o evento venha a registar um crescimento exponencial. “Escolhi cinco anos porque é o tempo que algumas pessoas têm de vida depois de lhes ser diagnosticado um cancro terminal”, disse Huw. “Isto se tiveres sorte.”

Os participantes são uma mistura de caminhantes, excursionistas e corredores. Para além do Reino Unido, já foram confirmados participantes de Itália, Portugal, Polónia, França, Grécia e América.

Huw sublinhou que o evento não é uma corrida. “Não há limite de tempo”, afirmou. “O mais importante é que todas as mulheres que participam se sintam tão valorizadas como a primeira a passar a linha.

“A maioria das mulheres são caminhantes e excursionistas e depois tens cerca de 20% que são corredoras. Todas as mulheres receberão a sua medalha na linha de partida para simbolizar as mulheres que perdemos para o cancro, para levar o seu espírito connosco e também para recordar as mulheres que vivem com cancro”.

Para garantir um espaço seguro para as mulheres que participam, 95% das pessoas que trabalham no evento são do sexo feminino. Huw disse que um pequeno número de homens da equipa do evento foi submetido a verificações DBS e são bem conhecidos dos organizadores do SheUltra.

Antes de receber o diagnóstico, Huw tinha experiência em corrida de resistência e trail running. Começou por ser um passatempo, começando com uma prova de 10 km, seguida de uma meia maratona à medida que a sua condição física melhorava. Em 2017, participou na Marathon De Sables, considerada a corrida a pé mais difícil do mundo. Em apenas seis dias, Huw percorreu 156 milhas no deserto do Saara sob um calor abrasador.

Mas a sua vida sofreu uma reviravolta repentina quando lhe foi diagnosticado um cancro e, posteriormente, teve de ser submetido a uma cirurgia de coração aberto. Diz ele: “Não me sentia bem quando estava a treinar. Ia e voltava ao médico para saber o que se passava.”

Depois de ter desmaiado em casa com dores terríveis em outubro de 2019, foi levado de urgência para o hospital. “Mais tarde, um dos médicos em formação apareceu e tinha uma cara que parecia a de alguém que te ia dar más notícias”, recorda.

Huw descobriu que tinha uma sombra no intestino que indicava cancro e lesões no fígado. Tinha também um sopro no coração e três válvulas cardíacas danificadas. Os médicos estimaram que os tumores durariam cerca de 12 anos – mas não puderam dizer quanto tempo lhe restava de vida.

Após uma cirurgia de coração aberto no Liverpool Heart and Chest Hospital, esteve confinado à cama em casa durante cerca de oito meses enquanto recuperava. Durante esse tempo, teve a ideia de organizar a ultra-maratona só para mulheres.

“Estar envolvido neste evento deu-me um objetivo adicional na vida”, afirmou. “Porque o cancro muda-te. Ficas diferente. Tudo muda, por isso é bom estar a fazer algo que vale a pena. O meu objetivo é criar um legado de esperança”.